포스트바이오틱스: 장 건강의 혁명을 이끄는 차세대 생체활성 물질

 

장 건강에 대한 관심이 증가함에 따라, 유산균 제품인 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 넘어 포스트바이오틱스가 주목받고 있습니다. 최근 포스트바이오틱스가 장 건강 관리의 새로운 패러다임으로 떠오르고 있으며, 이를 활용한 다양한 제품들이 시장에서 성장하고 있습니다. 이번 글에서는 포스트바이오틱스의 과학적 정의부터 작용 메커니즘, 임상적 효능까지 살펴보고, 이를 기반으로 한 최신 연구와 산업 동향을 알아보겠습니다.

1. 포스트바이오틱스란?

포스트바이오틱스는 프로바이오틱스(살아있는 유산균)의 한계를 넘어서, 유산균이 대사한 후 생성되는 생체활성 물질을 포함한 제제입니다. 2021년 국제 프로바이오틱스 및 프리바이오틱스 과학 협회(ISAPP)는 포스트바이오틱스를 “숙주에게 건강상의 이점을 제공하는 무생물 및 그 구성 요소”로 정의했습니다. 즉, 살아있는 미생물보다 그 미생물이 대사한 후 생성된 물질이 중요하다는 의미입니다.

포스트바이오틱스의 주요 특징:

• 불활성화 과정을 거쳐 유해 물질이 없으며,
• 세포 구성 요소나 대사산물을 포함하여,
• 건강 효능이 검증되었습니다.

포스트바이오틱스는 기존의 프로바이오틱스와 달리, 균체가 살아있지 않아 소화 과정에서 활성도가 떨어지지 않습니다.

 

2. 포스트바이오틱스의  세 가지 주요 기능

1. 장 상피세포와의 상호작용을 통해 장벽 기능을 강화합니다.
2. 면역 세포 수용체를 활성화시켜 면역 반응을 조절합니다.
3. 단쇄지방산(SCFA) 생성을 촉진하여 장내 대사 조절을 돕습니다.

특히 최근 동물 실험에서는, 포스트바이오틱스가 장-뇌 축을 통해 인지 기능 개선에 기여하는 것으로 나타나 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 제시되고 있습니다.

 

 

 

3. 포스트바이오틱스의 장 건강 및 면역 기능

포스트바이오틱스는 장 건강을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 대변 일관성 개선 효과와 과민성대장증후군(IBS) 치료에 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 특히 락토바실러스 균에서 유래한 포스트바이오틱스는 염증 사이토카인을 억제하여 장 점막의 건강을 지키는 데 기여합니다.

또한, 포스트바이오틱스는 면역 조절에도 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면, 포스트바이오틱스가 고령자들의 계절성 독감 발병률을 감소시키고, 백신 항체 형성을 증가시킨다고 보고되었습니다.

 

4. 포스트바이오틱스의 산업적 발전

2025년 글로벌 포스트바이오틱스 시장 규모는 약 23억 달러에 이를 것으로 예상되며, 아시아-태평양 지역에서 가장 빠른 성장을 보이고 있습니다. 이와 함께 포스트바이오틱스를 활용한 기능성 음료와 아이스크림 제품들이 큰 인기를 끌고 있습니다. 또한, 제약 산업에서는 대장암 예방을 목표로 한 포스트바이오틱스 치료제가 2상 임상 시험에 들어갔습니다.

 

5. 포스트바이오틱스 제품 선택하기

포스트바이오틱스 제품을 선택할 때는 반드시 임상 연구 논문 번호나 고유 원료 명칭이 표기된 제품을 우선해야 합니다.

 ISAPP 가이드라인에 따라 1일 섭취량당 100억 CFU(Colony Forming Unit) 이상의 균체 당량을 함유해야 하며, 제조 과정에서 균주 불활성화 방법(열처리, 초고압 처리 등)이 명시되어 있어야 합니다.

2024년 소비자원 조사에 따르면 시중 유통 제품 중 32%가 실제 함량 미달로 나타나 주의가 필요합니다. 특히 '유산균 배양액'이나 '발효 추출물' 등의 모호한 표기는 포스트바이오틱스 성분 함량을 정확히 반영하지 못할 수 있으므로 성분 분석 보고서 확인이 필수적입니다.

 

6. 포스트바이오틱스 복용 시 주의점

면역억제제 복용 환자나 중증 면역결핍자의 경우 과도한 면역 활성화로 인한 사이토카인 폭풍 위험이 있어 섭취 전 전문의와 상담이 필요합니다.

일반인 기준 1일 최대 섭취량은 500억 CFU 당량을 초과하지 않아야 하며, 과다 복용 시 일시적인 복부 팽만감이나 설사 증상이 나타날 수 있습니다.

포스트바이오틱스는 단순히 새로운 유산균 제품을 넘어, 장 건강과 면역 강화에 중요한 역할을 하는 차세대 생체활성 물질로, 앞으로도 다양한 연구와 기술 개발을 통해 그 가능성이 더욱 확장될 것입니다.

 

 

 

프리바이오틱스, 프로바이오틱스, 포스트바이오틱스 각각 자세히 알아보기

 

 

유산균의 효능, 부작용 및 올바른 섭취법을 알아보자